Qu'est-ce que l'éthologie ?
C'est l'étude scientifique des comportements des espèces animales dans leurs milieux naturels.
L'éthologie s'intéresse donc à l'ensemble des facteurs qui vont faire que tel animal, ici le cheval, va exprimer tel comportement.
Les comportements se regroupent autour de quelques grandes familles parmis lesquelles nous retiendrons :
- les comportements sociaux
- la reproduction
- la communication
- l'alimentation
- les déplacements
Les animaux sont alors soumis à différents facteurs ou stimuli que l'on qualifie de :
- stimuli endogènes, qui viennent de l'intérieur
- stimuli exogènes, qui viennent de l'extérieur, de son environnement
L'éthologie s'interesse également à la manière dont les comportements se construisent. Ils peuvent être :
- acquis par apprentissage
- innés, présent dès la naissance
Enfin, un comportement peut se construire en fonction de deux processus evolutifs différents :
- la phylogènese, evolution d'une espèce à travers les generations
- l'ontogènese, evolution d'un individu au cours de sa vie
Quel est le lien entre éthologie et équitation ?
Les connaissances en éthologie, et plus particulièrement en éthologie équine, sont indispensables à la bonne compréhension du fonctionnement et des comportements de nos chevaux domestiques.
Comprendre le système de communication des chevaux, appréhender leurs comportements sociaux et hiérarchiques permettra aux cavaliers et "Homme de cheval" d'atteindre leurs objectifs, quels qu'ils soient, dans la sécurité et le confort partagé.
Quand les dysfonctionnements apparaissent : les comportements déviants
Il arrive que, pour des raisons le plus souvent plurifactorielles, les chevaux manisfestent des comportements "anormaux".... de notre point de vue !
De nombreux cavaliers ont été confronté à un cheval qui ne veut pas embarquer, qui tire au renard à l'attache ou encore un cheval inquiet au travail au point de devenir difficile à mobiliser ou pire encore, dangeureux.
Comprendre le comportement normal du cheval permet de pouvoir apporter une prise en charge adaptée en cas de, ce que nous appelerons des comportements déviants.